Сестрите се справят сами.
През 2021 г. зоопаркът в Сейнт Луис, Мисури, загуби един много специален обитател. Тя беше змия, но не просто змия. Вижте, тази кралска питон беше най-старата змия в света, отглеждана в зоопарк. Тя доживя до невероятната възраст от 62 години, но не преди да направи нещо забележително само година преди смъртта си.
През 2020 г. се появи новината, че тази женска кралска питон е снесела копулация от жизнеспособни яйца. Това беше неочаквано за змия на 60 години и още по-странно, като се има предвид, че тя не е била в контакт с мъжки екземпляр от 15 години.
Питоните (Python regius), известни още като кралски питони, са вид, роден в тревните площи на Централна и Западна Африка. Средната питон живее до 30 години в плен, така че този екземпляр беше изключително стар, особено за бъдеща майка.
„Тя определено е най-старата змия, за която знаем в историята“, каза Марк Уанър, мениджър по херпетология в зоопарка, пред Associated Press по повод снесените от нея яйца.
Според имейл от отдела за обслужване на посетители на зоопарка, споделен в Reddit, змията е починала през 2021 г. Това не е изненадващо, като се има предвид голямата й възраст в сравнение със средната продължителност на живота на тези змии, но тя е оставила малко наследство.
От нейното гнездо се излюпиха две яйца и едно от тези змии оцеля. Зоопаркът сега си сътрудничи с университетския си партньор в областта на научните изследвания, за да установи дали това наистина е случай на партеногенеза – т.е. „девствено раждане“.
Думата партеногенеза буквално означава „девствено създаване“ на гръцки. Това е форма на безполово размножаване, при която яйцето се развива в ембрион, без да е необходимо да бъде оплодено. При животните това означава създаване на яйце чрез автомиксис, така че яйцето да може да се слее с клетки, наречени полярни тела, които са остатъци от процеса на производство на яйце. Това генерира потомство, което е подобно на майката, но не е точно клонинг, и обикновено всички са женски.
Преди смятахме, че партеногенезата е рядко явление, но става все по-ясно, че тя не е толкова необичайна, дори в случаите, когато женските имат достъп до мъжки, но все пак решават да се размножават самостоятелно. Това е често срещано явление при пчелите и тихоходките и е наблюдавано при над 80 таксона.
Партеногенезата обаче не е единственият начин, по който женските могат да се размножават, без да влизат в контакт с мъжките. Някои видове са способни да съхраняват сперма или оплодени яйцеклетки и да започват бременност само когато условията са подходящи.
Освен това винаги има животни в зоологическите градини, които успяват да намерят вратичка.
