Учените отдавна предполагаха, че блуждащите огънчета са свързани по някакъв начин с метана и отчасти бяха прави.
Векове наред блуждащите огънчета – сини пламъци над блатата, плашеха хората. Тези странни аномалии породиха множество свръхестествени тълкувания.
Но, както пише изданието Gizmodo, както и при много други, на пръв поглед свръхестествени явления, съществува научно обяснение. По-конкретно, изследователите обясниха, че малки искри, скачащи между мехурчетата в блатната вода, създават блуждаещите огънчета. Блатата са богати на метан и микроскопичните взаимодействия между капките вода се възпламеняват.
„Просто казано, призрачният пламък е продукт на химични реакции, протичащи на микроскопично ниво“, пише изданието.
„Продължаваме да откриваме неща, които, след като ги разберем, изглеждат очевидни, но преди това са ни се стрували напълно странни. Никой не свързва водата с огъня. Всички мислят, че водата гаси огъня. Те не казват, че с помощта на вода може да се получи искра и да се запали нещо. Това е нещо ново“, коментира Ричард Заре, старши автор на изследването и химик от Станфордския университет.
Новото проучване се основава на предишно проучване на Заре, в което беше въведена концепцията за „микросветкавици“. Става дума за малък изблик на енергия, създаден от електрически заредени капки вода. Въпреки че водата обикновено е неутрална, контактът с въздуха може да създаде положителни или отрицателни заряди вътре в най-малките капки. Разликата в зарядите създава миниатюрни електрически полета, които пращят, превръщайки се в още по-малки енергийни искри – микросветкавици.
В новата си работа Заре и колегите му се фокусират върху това как микросветкавиците могат да предизвикат непреднамерени химични реакции.
Първо те проектираха опростена версия на химичните условия в блатото, използвайки чаша с вода и дюза за вкарване на метан и други газове. Те заснеха микроскопичното движение на капките, като заснеха високоскоростно видео.
При сблъсъка на мехурчетата в чашата се появяват миниатюрни светлинни импулси. Прилагайки методи на аналитичната химия, екипът потвърди, че микросветкавиците действително предизвикват реакция между метана и кислорода. Мощността на тези искри е достатъчна, за да възпламени метана, обясниха учените.
Изданието отбеляза, че е важно да се помни, че експериментът е проведен в строго контролирана лаборатория. Динамиката на реалното блато е по-сложна.
„Каквото и да е, резултатите предлагат интересна информация за малко проучен естествен химичен процес. Още повече, това явление заслужава по-голямо внимание, дори и да не са замесени никакви призраци“, обобщи изданието.
